Ismael

Easton, 1897

Dios oye. (1.) Hijo mayor de Abraham, de Agar la concubina (Génesis 16:15; Génesis 17:23). Nació en Mamre, cuando Abraham tenía ochenta y seis años, once años después de su llegada a Canaán (Génesis 16:3; Génesis 21:5). A los trece años fue circuncidado (Génesis 17:25). Creció como un verdadero hijo del desierto, salvaje e indómito. Con ocasión del destete de Isaac su espíritu rudo e indómito estalló en expresiones de insulto y burla (Génesis 21:9, Génesis 21:10); y Sara, al descubrirlo, dijo a Abraham: «Echa fuera a esta esclava y a su hijo». Influido por una advertencia divina, Abraham despidió a Agar y a su hijo con no más que un odre de agua y algo de pan. El relato que describe este acto es uno de los incidentes más hermosos y conmovedores de la vida patriarcal (Génesis 21:14-16). (Véase Agar.)

Ismael se estableció en la tierra de Parán, región situada entre Canaán y los montes del Sinaí; y «Dios estaba con él, y fue un gran arquero» (Génesis 21:9-21). Llegó a ser un gran jefe del desierto, pero poco se registra de su historia. Tenía unos noventa años cuando murió su padre Abraham, en relación con cuya sepultura reaparece por un momento. En esta ocasión se encontraron los dos hermanos tras larga separación. «Isaac con sus centenares de esclavos domésticos, Ismael con sus tropas de salvajes servidores y aliados medio bárbaros, con todo el aparato de un príncipe beduino, reunidos ante la cueva de Macpela, en medio de los hijos de Het, para rendir los últimos deberes al padre de los fieles,' serían un tema notable para un artista» (Génesis 25:9). De los sucesos posteriores de su vida se sabe poco. Murió a la edad de ciento treinta y siete años, pero se ignoran dónde y cuándo (Génesis 25:17). Tuvo doce hijos, que llegaron a ser los fundadores de otras tantas tribus o colonias árabes, los ismaelitas, que se extendieron por los amplios espacios desérticos del norte de Arabia, desde el mar Rojo hasta el Éufrates (Génesis 37:25, Génesis 37:27, Génesis 37:28; Génesis 39:1), «su mano contra todos, y la mano de todos contra ellos».

(2.) El hijo de Netanías, «de la descendencia real» (Jeremías 40:8, Jeremías 40:15). Conspiró contra Gedalías, y a traición le dio muerte a él y a otros. Se llevó muchos cautivos, «y partió para pasarse a los amonitas».