Jordán

Easton, 1897

Heb. Yarden, «el que desciende»; árabe Nahr-esh-Sheriah, «el abrevadero»; el principal río de Palestina. Fluye de norte a sur por un profundo valle en el centro del país. El nombre «el que desciende» es significativo del hecho de que a lo largo de todo su curso hay un descenso hasta sus orillas; o puede denotar simplemente la rapidez con que «desciende» al mar Muerto.

Nace de las nieves del Hermón, que alimentan sus perennes fuentes. Generalmente se habla de dos fuentes. (1.) De la base occidental de una colina en la que una vez estuvo la ciudad de Dan, la ciudad fronteriza septentrional de Palestina, brota una considerable fuente llamada Leddan, que es la mayor fuente de Siria y la principal fuente del Jordán. (2.) Junto a las ruinas de Banias, la antigua Cesarea de Filipo y la aún más antigua Panio, hay un elevado acantilado de piedra caliza, en cuya base hay una fuente. Esta es la otra fuente del Jordán, y siempre ha sido considerada por los judíos como su verdadera fuente. Se precipita hacia la llanura como un torrente espumoso y se une al Leddan unas 5 millas al sur de Dan (Tell-el-Kady). (3.) Pero además de estas dos fuentes históricas hay una tercera, llamada Hasbany, que nace en el fondo de un valle en la base occidental del Hermón, a 12 millas al norte de Tell-el-Kady. Se une a la corriente principal aproximadamente una milla por debajo de la unión del Leddan y el Banias. El río así formado tiene en este punto unos 45 pies de ancho y fluye por un cauce de 12 a 20 pies por debajo de la llanura. Después de esto corre, «con corriente rápida y curso muy sinuoso», por una llanura pantanosa durante unas 6 millas, hasta que cae en el lago Huleh, «las aguas de Merom» (Véase Merom).

Durante esta parte de su curso el Jordán ha descendido unos 1.100 pies. En Banias está a 1.080 pies sobre el nivel del mar. Saliendo del extremo meridional del lago Huleh, aquí casi al nivel del mar, corre durante 2 millas «por un erial de islotes y papiros», y luego durante 9 millas por una angosta garganta, en espumoso torrente, hasta el mar de Galilea (Véase Galilea, mar de).

«En todo el valle del Jordán, desde el lago Huleh hasta el mar de Galilea, no hay un solo habitante establecido. A lo largo de toda la ribera oriental del río y de los lagos, desde la base del Hermón hasta la barranca del Hieromax, región de gran fertilidad, de 30 millas de largo por 7 u 8 de ancho, solo hay unas tres aldeas habitadas. La ribera occidental está casi igual de desolada. Las ruinas son bastante numerosas. Cada milla o dos hay un antiguo emplazamiento de ciudad o aldea, ahora casi oculto bajo una densa maraña de espinos y cardos. Las palabras de la Escritura nos vienen aquí a la memoria con peculiar fuerza: Yo asolaré vuestras ciudades, y reduciré vuestros santuarios a desolación... Y asolaré yo la tierra, y se pasmarán sobre ella vuestros enemigos que en ella moren... Y vuestra tierra estará asolada, y yermas vuestras ciudades. Entonces la tierra holgará y gozará sus días de reposo, todos los días que esté asolada» (Levítico 26:31-34). Dr. Porter, Handbook.

Desde el mar de Galilea, al nivel de 682 pies bajo el Mediterráneo, el río fluye por una larga y baja llanura llamada «la región del Jordán» (Mateo 3:5), y por los árabes modernos el Ghor, o «llanura hundida». Esta sección es propiamente el Jordán de la Escritura. Por en medio de la «llanura del Jordán» serpentea una barranca que varía en anchura de 200 yardas a media milla, y en profundidad de 40 a 150 pies. Por ella el Jordán fluye en un curso rápido, escabroso y tortuoso hasta el mar Muerto. La distancia total desde el extremo meridional del mar de Galilea hasta el mar Muerto es en línea recta de unas 65 millas, pero siguiendo las vueltas del río, de unas 200 millas, durante las cuales desciende 618 pies. La longitud total del Jordán desde Banias es de unas 104 millas en línea recta, durante las cuales desciende 2.380 pies.

Hay dos afluentes considerables que entran en el río entre el mar de Galilea y el mar Muerto, ambos por el este. (1.) El Wady Mandhur, llamado Yarmuk por los rabinos e Hieromax por los griegos. Formaba el límite entre Basán y Galaad. Drena la meseta del Haurán. (2.) El Jaboc o Wady Zerka, antiguamente el límite septentrional de Amón. Entra en el Jordán unas 20 millas al norte de Jericó.

La primera mención histórica del Jordán está en el relato de la separación de Abraham y Lot (Génesis 13:10). «Lot vio toda la llanura del Jordán como un huerto de Jehová». Jacob cruzó y volvió a cruzar «este Jordán» (Génesis 32:10). Los israelitas lo pasaron «en seco» (Josué 3:17; Salmos 114:3). Dos veces después sus aguas fueron divididas milagrosamente en el mismo lugar por Elías y Eliseo (2 Reyes 2:8, 2 Reyes 2:14).

El Jordán se menciona en el Antiguo Testamento unas ciento ochenta veces, y en el Nuevo Testamento quince veces. Los principales acontecimientos de la historia del evangelio relacionados con él son (1) el ministerio de Juan el Bautista, cuando «salía a él Jerusalén, y toda Judea, y eran bautizados de él en el Jordán» (Mateo 3:6). (2.) Jesús también «fue bautizado por Juan en el Jordán» (Marcos 1:9).