Líbano

Easton, 1897

Blanco, «la montaña blanca de Siria», es la cordillera más elevada y celebrada de Siria. Es una rama que corre hacia el sur desde el Cáucaso y que en su extremo inferior se bifurca en dos cordilleras paralelas: la oriental o Antilíbano, y la occidental o Líbano propiamente dicho. Encierran un largo valle (Josué 11:17) de 5 a 8 millas de ancho, llamado por los escritores romanos Celesiria y hoy el-Buka'a, «el valle», una prolongación del valle del Jordán.

El Líbano propiamente dicho, Jebel es-Sharki, comienza en su extremo sur en la garganta del Leontes, el antiguo Litani, y se extiende hacia el noreste, paralelo a la costa del Mediterráneo, hasta el río Eleuterio, en la llanura de Emesa, «la entrada de Hamat» (Números 34:8; 1 Reyes 8:65), con una extensión total de unas 90 millas geográficas. La altura media de esta cordillera es de 6.000 a 8.000 pies; la cumbre del Jebel Mukhmel tiene unos 10.200 pies, y el Sannin unos 9.000. Las cumbres más altas están cubiertas de nieve y hielo perpetuos. En los recovecos de la cordillera abundan todavía, como antiguamente, las fieras (2 Reyes 14:9; Cantares 4:8). Los paisajes del Líbano son notables por su grandiosidad y belleza, y proporcionaron a los escritores sagrados muchas comparaciones expresivas (Salmos 29:5, Salmos 29:6; Salmos 72:16; Salmos 104:16-18; Cantares 4:15; Isaías 2:13; Isaías 35:2; Isaías 60:13; Oseas 14:5). Es famoso por sus cedros (Cantares 5:15), sus vinos (Oseas 14:7) y sus aguas frescas (Jeremías 18:14). Los antiguos habitantes eran los giblitas y los heveos (Josué 13:5; Jueces 3:3). Formaba parte del reino fenicio (1 Reyes 5:2-6).

La cordillera oriental, o Antilíbano, o «el Líbano hacia el nacimiento del sol», corre casi paralela a la occidental desde la llanura de Emesa hasta que se une con las colinas de Galilea en el sur. La altura de esta cordillera es de unos 5.000 pies. Su cumbre más alta es el Hermón (Hermón), del cual irradian varias cordilleras menores.

El Líbano se menciona por primera vez en la descripción del límite de Palestina (Deuteronomio 1:7; Deuteronomio 11:24). Fue asignado a Israel, pero nunca fue conquistado (Josué 13:2-6; Jueces 3:1-3).

La cordillera del Líbano está habitada hoy por una población de unos 300.000 cristianos, maronitas y drusos, y la gobierna un gobernador cristiano. El Antilíbano está habitado por mahometanos y se halla bajo un gobernante turco.

Torres Amat, 1823

Un conjunto de montañas de muchísima estension, que se elevan en cuatro órdenes, unas mas que las otras: la primera cordillera es muy fértil en granos y frutos: la segunda muy estéril: la tercera, aunque mas alta, tambien está siempre verde y como en contínua primavera: la cuarta está de continuo cubierta de nieves. Son famosas estas montañas por los altísimos cedros que en ellas se crian. Zacarías 11:1. Ezequiel 17:3.