Roma

Easton, 1897

La ciudad más célebre del mundo en tiempos de Cristo. Se dice que fue fundada el 753 a. C. Cuando se escribió el Nuevo Testamento, Roma estaba enriquecida y adornada con los despojos del mundo, y contenía una población que se calcula en 1.200.000 habitantes, de los cuales la mitad eran esclavos, e incluía representantes de casi todas las naciones entonces conocidas. Se distinguía por su riqueza, lujo y libertinaje. El imperio del que era capital había alcanzado entonces su mayor prosperidad.

El día de Pentecostés había en Jerusalén «forasteros romanos», que sin duda llevaron a Roma noticias de aquel gran día y fueron instrumentos para fundar allí la iglesia. Pablo fue traído preso a esta ciudad, donde permaneció dos años (Hechos 28:30, Hechos 28:31) «en su casa alquilada». Mientras estuvo aquí, Pablo escribió sus epístolas a los Filipenses, a los Efesios, a los Colosenses, a Filemón, y probablemente también a los Hebreos. Tuvo durante esos años por compañeros a Lucas y Aristarco (Hechos 27:2), Timoteo (Filipenses 1:1; Colosenses 1:1), Tíquico (Efesios 6:21), Epafrodito (Filipenses 4:18) y Juan Marcos (Colosenses 4:10). (Véase Pablo.)

Bajo esta ciudad hay extensas galerías, llamadas «catacumbas», que se usaron desde aproximadamente el tiempo de los apóstoles (una de las inscripciones halladas en ellas lleva la fecha de 71 d. C.) durante unos trescientos años como lugares de refugio en tiempo de persecución, y también de culto y sepultura. Se han encontrado unas cuatro mil inscripciones en las catacumbas. Estas dan una interesante visión de la historia de la iglesia de Roma hasta el tiempo de Constantino.