Templo de Salomón

Easton, 1897

Antes de su muerte, David había provisto «con todas sus fuerzas» materiales en gran abundancia para la construcción del templo en la cumbre del monte Moria (1 Crónicas 22:14; 1 Crónicas 29:4; 2 Crónicas 3:1), al este de la ciudad, en el lugar donde Abraham había ofrecido a Isaac (Génesis 22:1-14). Al comienzo de su reinado, Salomón se dispuso a poner en práctica el deseo que su padre había acariciado con tanto fervor, y preparó materiales adicionales para la obra. De canteras subterráneas de Jerusalén obtuvo enormes bloques de piedra para los cimientos y los muros del templo. Estas piedras fueron preparadas para el lugar que ocuparían en el edificio bajo la dirección de maestros constructores tirios. Hizo también un pacto con Hiram II, rey de Tiro, para el suministro de todo lo demás que se necesitara para la obra, en particular la madera de los bosques del Líbano, que era traída por mar en grandes balsas hasta Joppe, de donde se arrastraba hasta Jerusalén (1 Reyes 5). Como el monte sobre el que había de levantarse el templo no ofrecía suficiente espacio llano, se alzó a lo largo del lado sur del monte un enorme muro de sólida mampostería de gran altura, en algunos lugares de más de 200 pies, y otro semejante en el lado oriental, y en los espacios intermedios se levantaron muchos arcos y pilares, elevando así la superficie general hasta el nivel requerido. Salomón se ocupó también de que hubiera suficiente provisión de agua para el templo, y labró en la roca del monte vastas cisternas a las que el agua era conducida por canales desde los «estanques» cercanos a Belén. Una de estas cisternas, el «gran mar», tenía capacidad para tres millones de galones. El desagüe se llevaba por un conducto hasta el Cedrón.

En todos estos trabajos preparatorios se emplearon unos tres años; y entonces comenzó la construcción del gran edificio, bajo la dirección de hábiles constructores y obreros fenicios, en el año cuarto del reinado de Salomón, 480 años después del éxodo (1 Reyes 6; 2 Crónicas 3). Se emplearon muchos miles de jornaleros y de artesanos hábiles. Las piedras, preparadas en las canteras que había bajo la ciudad (1 Reyes 5:17, 1 Reyes 5:18) y de enormes dimensiones (véase Canteras), fueron colocadas poco a poco sobre los macizos muros y ajustadas unas a otras sin argamasa alguna, hasta que toda la estructura quedó terminada. No se oyó ruido de martillo ni de hacha ni de herramienta alguna de hierro mientras se levantaba el edificio (1 Reyes 6:7). «Como una alta palmera surgió la obra sin ruido». El edificio medía 60 codos de largo, 20 de ancho y 30 de alto. Los ingenieros del Fondo de Exploración de Palestina, en sus exploraciones alrededor del área del templo, descubrieron lo que se cree que fue la «piedra angular principal» del templo, «la piedra más interesante del mundo». Se encuentra en la parte inferior del ángulo sureste, y mide 3 pies y 8 pulgadas de alto por 14 pies de largo. Descansa sobre la roca sólida a una profundidad de 79 pies y 3 pulgadas por debajo de la superficie actual. (Véase Pináculo.) Al examinar los muros, los ingenieros quedaron «admirados por la inmensidad de los bloques y la excelencia general de la obra».

Por fin, en el otoño del año undécimo de su reinado, siete años y medio después de haberla comenzado, el templo quedó terminado, con toda su magnificencia y belleza arquitectónicas. Durante trece años permaneció allí, en la cumbre del Moria, silencioso y sin uso. Se desconocen las razones de esta extraña demora en su consagración. Al cabo de esos trece años se hicieron los preparativos para la dedicación del templo, a una escala de la mayor magnificencia. El arca fue trasladada solemnemente desde la tienda en que David la había depositado hasta el lugar preparado para ella en el templo, y la nube de gloria, símbolo de la presencia divina, llenó la casa. Entonces Salomón subió a una plataforma que se había levantado para él, a la vista de todo el pueblo, y alzando las manos al cielo derramó su corazón a Dios en oración (1 Reyes 8; 2 Crónicas 6; 2 Crónicas 7). La fiesta de la dedicación, que duró siete días, seguida de la fiesta de los tabernáculos, marcó una nueva era en la historia de Israel. El día octavo de la fiesta de los tabernáculos, Salomón despidió a la inmensa asamblea del pueblo, que volvió a sus casas llena de gozo y alegría. «Aunque Salomón no hubiera prestado otro servicio que la construcción del templo, habría influido igualmente en la vida religiosa de su pueblo hasta los últimos días. Fue para ellos un recordatorio perpetuo y un símbolo visible de la presencia y la protección de Dios, un fuerte baluarte de todas las sagradas tradiciones de la ley, un testigo del deber, un impulso al estudio de la historia, una inspiración del canto sagrado».

El templo constaba de: (1.) El oráculo o lugar santísimo (1 Reyes 6:19; 1 Reyes 8:6), llamado también la «casa de adentro» (1 Reyes 6:27) y el «santísimo» (Hebreos 9:3). Medía 20 codos de largo, de ancho y de alto. Tenía el suelo y el revestimiento de las paredes de cedro (1 Reyes 6:16), y sus paredes y su suelo estaban cubiertos de oro (1 Reyes 6:20, 1 Reyes 6:21, 1 Reyes 6:30). Entre él y el lugar santo había una puerta de dos hojas cubierta de oro (2 Crónicas 4:22); había también un velo de azul, púrpura, carmesí y lino fino (2 Crónicas 3:14; comp. Éxodo 26:33). No tenía ventanas (1 Reyes 8:12). Era, en verdad, la morada de Dios. (2.) El lugar santo (véase), 1 Reyes 8:8-10, llamado también la «casa mayor» (2 Crónicas 3:5) y el «templo» (1 Reyes 6:17). (3.) El pórtico o entrada delante del templo, al este (1 Reyes 6:3; 2 Crónicas 3:4; 2 Crónicas 29:7). En el pórtico estaban las dos columnas Jachin y Boaz (1 Reyes 7:21; 2 Reyes 11:14; 2 Reyes 23:3). (4.) Las cámaras, que estaban construidas alrededor del templo, en los lados sur, oeste y norte (1 Reyes 6:5-10). Estas formaban parte del edificio.

Alrededor del edificio estaban: (1.) El atrio de los sacerdotes (2 Crónicas 4:9), llamado el «atrio de adentro» (1 Reyes 6:36). Contenía el altar del holocausto (2 Crónicas 15:8), el mar de bronce (2 Crónicas 4:2-5, 2 Crónicas 4:10) y diez fuentes (1 Reyes 7:38, 1 Reyes 7:39). (2.) El atrio grande, que rodeaba todo el templo (2 Crónicas 4:9). Allí se reunía el pueblo para adorar a Dios (Jeremías 19:14; Jeremías 26:2).

Este templo edificado por Salomón fue saqueado muchas veces a lo largo de su historia: (1) 1 Reyes 14:25, 1 Reyes 14:26; (2) 2 Reyes 14:14; (3) 2 Reyes 16:8, 2 Reyes 16:17, 2 Reyes 16:18; (4) 2 Reyes 18:15, 2 Reyes 18:16. Por fin fue saqueado y destruido por Nabucodonosor (2 Reyes 24:13; 2 Crónicas 36:7). Quemó el templo y se llevó a Babilonia todos sus tesoros (2 Reyes 25:9-17; 2 Crónicas 36:19; Isaías 64:11). Estos vasos sagrados fueron devueltos por fin a los judíos por Ciro, al terminar el cautiverio (Esdras 1:7-11).