Bethesda

Easton, 1897

Casa de misericordia, un estanque (en griego kolumbethra, «piscina para nadar») con cinco pórticos, cerca de la puerta de las ovejas o del mercado (Nehemías 3:1; Juan 5:2). El historiador Eusebio (año 330 d.C.) lo llama «la piscina de las ovejas». Se le llama también «Bethsaida» y «Beth-zatha» (Juan 5:2, margen de la versión inglesa Revisada). Bajo estos «pórticos» o columnatas solía haber gran número de enfermos esperando que «se moviera el agua». Se identifica generalmente con la llamada Fuente de la Virgen, en el valle del Cedrón y no lejos del estanque de Siloé (véase Estanque de Siloé); y también con el Birket Israel, un estanque cerca de la desembocadura del valle que desemboca en el Cedrón al sur de la «Puerta de San Esteban». Otros la identifican con los estanques gemelos llamados «Souterrains», bajo el convento de las Hermanas de Sión, situados en lo que debió de ser el foso excavado en la roca entre Bezeta y la fortaleza Antonia. Pero muy recientemente Schick ha descubierto un gran depósito, situado a unos 100 pies al noroeste de la iglesia de Santa Ana, que según él es muy probablemente el estanque de Bethesda. Sin embargo, todavía no se ha llegado a certeza alguna sobre su identificación. (Véanse Fuente; Gihón.)