Éxodo

Easton, 1897

La gran liberación obrada en favor de los hijos de Israel cuando fueron sacados de la tierra de Egipto con «mano poderosa y brazo extendido» (Éxodo 12:51; Deuteronomio 26:8; Salmos 114; Salmos 136), hacia el 1490 a. C., y cuatrocientos ochenta años (1 Reyes 6:1) antes de la edificación del templo de Salomón.

El tiempo de su permanencia en Egipto fue, según Éxodo 12:40, de cuatrocientos treinta años. En la LXX las palabras son: «La permanencia de los hijos de Israel que permanecieron en Egipto y en la tierra de Canaán fue de cuatrocientos treinta años»; y la versión samaritana dice: «La permanencia de los hijos de Israel y de sus padres que permanecieron en la tierra de Canaán y en la tierra de Egipto fue de cuatrocientos treinta años». En Génesis 15:13-16 el período se da proféticamente (en números redondos) como de cuatrocientos años. Este pasaje es citado por Esteban en su defensa ante el concilio (Hechos 7:6).

La cronología de la «permanencia» se calcula de diversas maneras. Los que adoptan el plazo más largo calculan así:

| Años | | Desde el descenso de Jacob a Egipto hasta la | muerte de José 71 | | Desde la muerte de José hasta el nacimiento de | Moisés 278 | | Desde el nacimiento de Moisés hasta su huida a | Madián 40 | | Desde la huida de Moisés hasta su regreso a | Egipto 40 | | Desde el regreso de Moisés hasta el Éxodo 1 | | 430

Otros sostienen el plazo más breve de doscientos quince años, considerando que el período de cuatrocientos treinta años comprende los años desde la entrada de Abraham en Canaán (véase la LXX y la versión samaritana) hasta el descenso de Jacob a Egipto. Calculan así:

| Años | | Desde la llegada de Abraham a Canaán hasta el | nacimiento de Isaac 25 | | Desde el nacimiento de Isaac hasta el de sus mellizos | Esaú y Jacob 60 | | Desde el nacimiento de Jacob hasta el descenso a | Egipto 130 | | (215) | | Desde el descenso de Jacob a Egipto hasta la | muerte de José 71 | | Desde la muerte de José hasta el nacimiento de Moisés 64 | | Desde el nacimiento de Moisés hasta el Éxodo 80 | | En total... 430

Durante los cuarenta años de la permanencia de Moisés en la tierra de Madián, los hebreos en Egipto se iban preparando gradualmente para la gran crisis nacional que se aproximaba. Las plagas que cayeron sucesivamente sobre la tierra aflojaron los lazos con que Faraón los tenía en esclavitud, y al fin él estuvo ansioso de que se fueran. Pero ahora los hebreos debían también estar dispuestos a partir. Eran pobres; durante generaciones habían trabajado para los egipcios sin salario. Pidieron regalos a sus vecinos de alrededor (Éxodo 12:35), y estos se les dieron de buena gana. Y luego, como primer paso hacia su organización nacional independiente, celebraron la fiesta de la Pascua, que se instituyó entonces como memorial perpetuo. La sangre del cordero pascual fue debidamente rociada sobre los postes y los dinteles de todas sus casas, y todos estaban dentro, esperando el siguiente movimiento en el desarrollo del plan de Dios. Al fin cayó el último golpe sobre la tierra de Egipto. «Sucedió que a la medianoche Jehová hirió a todos los primogénitos en la tierra de Egipto». Faraón se levantó de noche, y llamó de noche a Moisés y a Aarón, y dijo: «Levantaos, salid de en medio de mi pueblo, vosotros y los hijos de Israel; e id, servid a Jehová, como habéis dicho. Tomad también vuestras ovejas y vuestras vacas, como habéis dicho, e idos; y bendecidme también a mí». Así fue Faraón (véase Faraón) completamente humillado y abatido. Estas palabras que dijo a Moisés y a Aarón «parecen brillar a través de las lágrimas del rey humillado, que lamentaba a su hijo arrebatado por una muerte tan repentina, y tiemblan con el sentimiento de impotencia que por fin experimentó su orgulloso corazón cuando la mano vengadora de Dios había visitado incluso su palacio».

Los egipcios, aterrorizados, instaron ahora a la partida inmediata de los hebreos. En medio de la fiesta de la Pascua, antes del alba del día 15 del mes de Abib (nuestro abril, casi), que había de ser para ellos en adelante el comienzo del año, como era el comienzo de una nueva época en su historia, cada familia, con todo lo que le pertenecía, estaba lista para la marcha, que comenzó al instante bajo la dirección de los jefes de las tribus con sus diversas subdivisiones. Avanzaron, aumentando a medida que iban adelante, desde todos los distritos de Gosén, por toda la cual estaban dispersos, hacia el centro común. Quizá pasaron tres o cuatro días antes de que todo el cuerpo del pueblo estuviera reunido en Rameses y listo para partir bajo su caudillo Moisés (Éxodo 12:37; Números 33:3). Esta ciudad era entonces la residencia de la corte egipcia, y aquí habían tenido lugar las entrevistas entre Moisés y Faraón.

De Rameses viajaron a Succoth (Éxodo 12:37), identificada con Tel-el-Maskhuta, a unas 12 millas al oeste de Ismailia. (Véase Phithom.) Su tercera estación fue Etham (véase Etham), Éxodo 13:20, «al cabo del desierto», y estaba probablemente un poco al oeste de la actual ciudad de Ismailia, sobre el canal de Suez. Aquí se les ordenó «volver y acampar delante de Pi-hahiroth, entre Migdol y el mar», es decir, cambiar su ruta de este a directamente sur. El Señor asumió entonces la dirección de su marcha en la columna de nube de día y de fuego de noche. Fueron conducidos entonces a lo largo de la orilla occidental del mar Rojo hasta llegar a un extenso lugar de acampada «delante de Pi-hahiroth», a unas 40 millas de Etham. Esta distancia desde Etham pudo haber requerido tres días para recorrerla, pues el número de lugares de acampada de ningún modo indica el número de días empleados en el viaje; por ejemplo, se tardó un mes entero en viajar de Rameses al desierto de Sin (Éxodo 16:1), y sin embargo se hace referencia a solo seis lugares de acampada durante todo ese tiempo. No se puede determinar el sitio exacto de su campamento antes de cruzar el mar Rojo. Probablemente estuvo en algún lugar cercano al emplazamiento actual de Suez.

Bajo la dirección de Dios, los hijos de Israel fueron «adelante» desde el campamento «delante de Pi-hahiroth», y el mar les abrió camino, de modo que cruzaron a la orilla opuesta a salvo. El ejército egipcio los persiguió y, al intentar seguirlos por el mar, fue cubierto por sus aguas que volvían, y así pereció toda la fuerza militar de los egipcios. «Se hundieron como plomo en aguas impetuosas» (Éxodo 15:1-9; comp. Salmos 77:16-19).

Habiendo llegado a la orilla oriental del mar, quizá un poco al norte de Ayun Musa («las fuentes de Moisés»), allí acamparon y descansaron probablemente por un día. Aquí Mariam y las otras mujeres cantaron el cántico triunfal registrado en Éxodo 15:1-21.

De Ayun Musa siguieron durante tres días por una parte del árido «desierto de Sur» (Éxodo 15:22), llamado también «desierto de Etham» (Números 33:8; comp. Éxodo 13:20), sin hallar agua. El último de estos días llegaron a Mara (véase Mara), donde el agua «amarga» fue hecha potable por un milagro.

Su siguiente lugar de acampada fue Elim (véase Elim), donde había doce fuentes de agua y un bosquecillo de «setenta» palmeras (Éxodo 15:27).

Al cabo de un tiempo los hijos de Israel «partieron de Elim» y acamparon junto al mar Rojo (Números 33:10), y de allí se trasladaron al «desierto de Sin» (que ha de distinguirse del desierto de Zin, Números 20:1), donde volvieron a acampar. Aquí, probablemente en la actual el-Markha, se agotó la provisión de pan que habían traído consigo de Egipto. Comenzaron a «murmurar» por falta de pan. Dios «oyó sus murmuraciones» y les dio codornices y maná, «pan del cielo» (Éxodo 16:4-36). Moisés ordenó que se apartara y se conservara un gomer de maná como memorial perpetuo de la bondad de Dios. Se volvieron entonces hacia el interior y, después de tres acampadas, llegaron al rico y fértil valle de Rephidim, en el Wady Feiran. Aquí no hallaron agua y de nuevo murmuraron contra Moisés. Dirigido por Dios, Moisés obtuvo un suministro milagroso de agua de la «peña de Horeb», una de las colinas del grupo del Sinaí (Éxodo 17:1-7); y poco después los hijos de Israel libraron aquí su primera batalla con los amalecitas, a quienes hirieron a filo de espada.

Desde el extremo oriental del Wady Feiran, la línea de marcha condujo ahora probablemente por el Wady esh-Sheikh y el Wady Solaf, que se unen en el Wady er-Rahah, «la llanura cerrada frente a los magníficos acantilados de Ras Sufsafeh». Aquí acamparon por más de un año (Números 1:1; Números 10:11) delante del Sinaí (véase Sinaí).

Los diferentes campamentos de los hijos de Israel, desde el tiempo en que salieron de Egipto hasta que llegaron a la Tierra Prometida, se mencionan en Éxodo 12:37-19; Números 10-Números 21; Números 33; Deuteronomio 1, Deuteronomio 2, Deuteronomio 10.

Es digno de notar que hay evidencias inconfundibles de que los egipcios tenían una tradición de un gran éxodo de su país, que no pudo ser otro que el éxodo de los hebreos.