José

Easton, 1897

Quitador o aumentador. (1.) El mayor de los dos hijos de Jacob y Raquel (Génesis 30:23, Génesis 30:24), quien, con ocasión de su nacimiento, dijo: «Dios ha quitado [heb. asaph] mi afrenta». «Añádame Jehová otro hijo» [heb. yoseph] (Génesis 30:24). Era un niño de probablemente seis años cuando su padre volvió de Harán a Canaán y fijó su residencia en la antigua ciudad patriarcal de Hebrón. «Y amaba Israel a José más que a todos sus hijos, porque le había tenido en su vejez», y le hizo «una ropa de diversos colores» (Génesis 37:3, R.V. margen; en inglés, «túnica larga con mangas»), es decir, una prenda larga y amplia, como la que llevaban los hijos de los nobles. Esta parece ser la traducción correcta de las palabras. La frase, sin embargo, puede también traducirse «una túnica de muchas piezas», es decir, un mosaico de muchas piezas pequeñas de diversos colores.

Cuando tenía unos diecisiete años, José incurrió en el odio envidioso de sus hermanos (Génesis 37:4). «Le aborrecían, y no podían hablarle pacíficamente». Su ira aumentó cuando les contó sus sueños (Génesis 37:11).

Jacob, deseando tener noticias de sus hijos, que habían ido a Siquem con sus rebaños, a unas 60 millas de Hebrón, envió a José como mensajero para informarse de ellos. José halló que habían dejado Siquem por Dotán, adonde los siguió. Tan pronto como lo vieron venir comenzaron a tramar contra él, y lo habrían matado si Rubén no hubiera intervenido. Finalmente lo vendieron a una compañía de mercaderes ismaelitas por veinte piezas (siclos) de plata (unos 2 dólares, 10 chelines), diez piezas menos que el valor corriente de un esclavo, pues «les importaba poco lo que recibieran por él, con tal de librarse de él». Estos mercaderes bajaban con un variado surtido de mercancías al mercado egipcio, y allá lo llevaron, y finalmente lo vendieron como esclavo a Potiphar, «oficial de Faraón, capitán de la guardia» (Génesis 37:36). «Bendijo Jehová la casa del egipcio por causa de José», y Potiphar lo hizo mayordomo de su casa. Al fin, habiendo presentado contra él una falsa acusación la mujer de Potiphar, fue echado de inmediato en la cárcel del estado (Génesis 39; Génesis 40), donde permaneció por lo menos dos años. Poco después el «jefe de los coperos» y el «jefe de los panaderos» de la casa de Faraón fueron echados en la misma cárcel (Génesis 40:2). Cada uno de estos nuevos presos tuvo un sueño la misma noche, que José interpretó, y los hechos ocurrieron como él había dicho.

Esto condujo a que José fuera recordado más tarde por el jefe de los coperos cuando Faraón también soñó. Por sugerencia suya, José fue sacado de la cárcel para interpretar los sueños del rey. Faraón quedó muy complacido con la sabiduría de José al interpretar sus sueños, y con su consejo respecto a los acontecimientos entonces predichos; y lo puso sobre toda la tierra de Egipto (Génesis 41:46) y le dio el nombre de Zaphnath-paaneah. Se casó con Asenath, hija del sacerdote de On, y así llegó a ser miembro de la clase sacerdotal. José tenía ahora unos treinta años.

Como José había interpretado, llegaron siete años de abundancia, durante los cuales almacenó gran cantidad de trigo en graneros construidos para ese fin. A estos años siguieron siete años de hambre «sobre toda la faz de la tierra», cuando «de todos los países venían a Egipto para comprar de José» (Génesis 41:56, Génesis 41:57; Génesis 47:13, Génesis 47:14). Así «José recogió todo el dinero que había en la tierra de Egipto, y en la tierra de Canaán, por el trigo que de él compraban». Después todo el ganado y toda la tierra, y por último los propios egipcios, pasaron a ser propiedad de Faraón.

Durante este período de hambre los hermanos de José también bajaron a Egipto a comprar trigo. La historia de sus tratos con ellos, y de la manera en que finalmente se dio a conocer a ellos, es una de las narraciones más interesantes que se pueden leer (Génesis 42-Génesis 45). José indicó a sus hermanos que volvieran y trajeran a Jacob y a su familia a la tierra de Egipto, diciendo: «Yo os daré lo bueno de la tierra de Egipto, y comeréis de la grosura de la tierra. Y no se os dé nada de vuestras cosas; porque lo bueno de toda la tierra de Egipto es vuestro». Así Jacob y su familia, en número de setenta almas, junto con «todo lo que tenían», bajaron a Egipto. Fueron establecidos en la tierra de Gosén, donde José salió al encuentro de su padre y «se echó sobre su cuello, y lloró sobre su cuello bastante tiempo» (Génesis 46:29).

Las excavaciones del Dr. Naville han mostrado que la tierra de Gosén es el Wady Tumilat, entre Ismailia y Zagazig. En Gosén (en egipcio Qosem) tenían pasto para sus rebaños, estaban cerca de la frontera asiática de Egipto y alejados del pueblo egipcio. Una inscripción la menciona como un distrito cedido a los pastores errantes de Asia.

Jacob murió por fin y, en cumplimiento de una promesa que había exigido, José subió a Canaán para sepultar a su padre en «el campo de Efrón el heteo» (Génesis 47:29-31; Génesis 50:1-14). Este fue el último acto registrado de José, quien volvió de nuevo a Egipto.

«La historia de los dos hermanos», un romance egipcio escrito para el hijo del Faraón de la Opresión, contiene un episodio muy semejante al relato bíblico del trato de la mujer de Potiphar a José. Potiphar y Potipherah son el egipcio Pa-tu-pa-Ra, «el don del dios sol». El nombre dado a José, Zaphnath-paaneah, es probablemente el egipcio Zaf-nti-pa-ankh, «sustentador del viviente», es decir, del Faraón. Hay muchos casos en las inscripciones de extranjeros en Egipto que recibían nombres egipcios y subían a los más altos cargos del estado».

Con su mujer Asenath, José tuvo dos hijos, Manasés y Efraín (Génesis 41:50). José, habiendo obtenido de sus hermanos la promesa de que cuando llegara el tiempo en que Dios «los hiciera volver a la tierra que juró a Abraham, a Isaac y a Jacob», llevarían sus huesos fuera de Egipto, murió por fin a la edad de ciento diez años; y «lo embalsamaron, y fue puesto en un ataúd» (Génesis 50:26). Esta promesa fue fielmente observada. Sus descendientes, mucho después, cuando llegó el Éxodo, llevaron el cuerpo consigo durante sus cuarenta años de peregrinación, y por fin lo sepultaron en Siquem, en la parcela de terreno que Jacob compró a los hijos de Hamor (Josué 24:32; comp. Génesis 33:19). Con la muerte de José se cerró la era patriarcal de la historia de Israel.

El Faraón de la exaltación de José fue probablemente Apepi, o Apopis, el último de los reyes hicsos. Algunos, sin embargo, piensan que José vino a Egipto en el reinado de Thothmes III (Véase Faraón), mucho después de la expulsión de los hicsos.

El nombre José denota las dos tribus de Efraín y Manasés en Deuteronomio 33:13-17; el reino de Israel en Ezequiel 37:16, Ezequiel 37:19, Amós 5:6; y todo el pueblo de la alianza de Israel en Salmos 81:4.

(2.) Uno de los hijos de Asaph, jefe de la primera división de músicos sagrados (1 Crónicas 25:2, 1 Crónicas 25:9).

(3.) El hijo de Judá y padre de Semei (Lucas 3:26). Otros dos del mismo nombre en la ascendencia de Cristo se mencionan también (Lucas 3:24, Lucas 3:30).

(4.) El padre adoptivo de nuestro Señor (Mateo 1:16; Lucas 3:23). Vivía en Nazaret de Galilea (Lucas 2:4). Se le llama «varón justo». Era de oficio carpintero (Mateo 13:55). Se le menciona por última vez en relación con el viaje a Jerusalén, cuando Jesús tenía doce años. Es probable que muriera antes de que Jesús comenzara su ministerio público. Esto se concluye del hecho de que solo María estuvo presente en las bodas de Caná de Galilea. Su nombre no aparece en relación con las escenas de la crucifixión junto con el de María (Véase María), Juan 19:25.

(5.) Natural de Arimatea, probablemente la Ramá del Antiguo Testamento (1 Samuel 1:19), hombre rico y miembro del Sanedrín (Mateo 27:57; Lucas 23:50), un «noble consejero, que también esperaba el reino de Dios». Tan pronto como oyó la noticia de la muerte de Cristo, «entró osadamente» (lit. «habiendo cobrado ánimo, fue») «a Pilato, y pidió el cuerpo de Jesús». Pilato, habiéndose cerciorado por el centurión de que la muerte había ocurrido realmente, concedió la petición de José, quien inmediatamente, habiendo comprado lienzo fino (Marcos 15:46), se dirigió al Gólgotha para bajar el cuerpo de la cruz. Allí, ayudado por Nicodemo, bajó el cuerpo y lo envolvió en el lienzo fino, rociándolo con la mirra y los áloes que Nicodemo había traído (Juan 19:39), y luego llevó el cuerpo al sepulcro nuevo labrado por el propio José en una peña, en su huerto, allí cerca. Allí lo pusieron, en presencia de María Magdalena, María la madre de José, y otras mujeres, e hicieron rodar una gran piedra a la entrada, y se fueron (Lucas 23:53, Lucas 23:55). Esto se hizo con prisa, «porque estaba por comenzar el día de reposo» (comp. Isaías 53:9).

(6.) Llamado Barsabas (Hechos 1:23); también llamado Justo. Fue uno de los que «nos han acompañado todo el tiempo que el Señor Jesús entró y salió entre nosotros» (Hechos 1:21), y fue uno de los candidatos para el lugar de Judas.