Saúl

Easton, 1897

Pedido. (1.) Un rey de Edom (Génesis 36:37, Génesis 36:38); llamado Shaul en 1 Crónicas 1:48.

(2.) El hijo de Cis (probablemente su único hijo, y un hijo de oración, «pedido»), de la tribu de Benjamín, el primer rey de la nación judía. Las singulares circunstancias providenciales relacionadas con su elección como rey se refieren en 1 Samuel 8:1-10:27. Las asnas de su padre se habían extraviado, y Saúl fue enviado con un criado a buscarlas. Saliendo de su casa en Gabaa (1 Samuel 10:5, «el collado de Dios» en la versión inglesa Autorizada (A.V.); literalmente, como en el margen de la Versión Revisada inglesa (R.V.), «Gabaa de Dios»), Saúl y su criado fueron hacia el noroeste por el monte de Ephraim, y luego, volviendo al noreste, llegaron a «la tierra de Salisa», y de allí hacia el oriente a la tierra de Saalim, y por fin llegaron a la comarca de Suph, cerca de la casa de Samuel en Rama (1 Samuel 9:5-10). En este punto Saúl propuso volver, tras tres días de infructuosa búsqueda, pero su criado le sugirió que primero consultaran al «vidente». Al oír que iba a ofrecer sacrificio, los dos se apresuraron a entrar en Rama, y «he aquí Samuel que salía hacia ellos», camino de la «bamah», es decir, el «alto», donde se había de ofrecer el sacrificio; y en respuesta a la pregunta de Saúl: «Ruégote que me enseñes dónde está la casa del vidente», Samuel se dio a conocer a él. Samuel había sido preparado divinamente para su llegada (1 Samuel 9:15-17), y recibió a Saúl como huésped. Lo llevó consigo al sacrificio, y después del banquete «habló con Saúl en el terrado» de todo lo que había en su corazón. Al día siguiente Samuel «tomó una ampolla de aceite y la derramó sobre su cabeza», y ungió a Saúl por rey sobre Israel (1 Samuel 9:25-10:8), dándole tres señales en confirmación de su llamamiento a ser rey. Cuando Saúl llegó a su casa en Gabaa se cumplió la última de estas señales, y el Espíritu de Dios vino sobre él, y «fue mudado en otro hombre». El sencillo campesino fue transformado en el rey de Israel, se produjo de repente un notable cambio en todo su porte, y el pueblo dijo con asombro, al mirar al robusto hijo de Cis: «¿También Saúl entre los profetas?», dicho que pasó a ser un «proverbio». (Comp. 1 Samuel 19:24.)

El trato entre Saúl y Samuel era todavía desconocido para el pueblo. La «unción» había sido secreta. Pero ahora había llegado el tiempo en que el hecho debía ser confirmado por la nación. Samuel convocó, pues, al pueblo a una solemne asamblea «delante de Jehová» en Mizpa. Allí se echaron las suertes (1 Samuel 10:17-27), y cayó sobre Saúl, y cuando fue presentado ante ellos, el hombre más apuesto de todo Israel, el aire fue rasgado por primera vez en Israel por el fuerte grito: «¡Viva el rey!» Volvió entonces a su casa en Gabaa, acompañado de una especie de guardia, «una tropa de hombres cuyos corazones Dios había tocado». Al llegar a su casa los despidió, y reanudó las tranquilas faenas de su vida anterior.

Poco después, al oír de la conducta de Naas el amonita en Jabes de Galaad (véase Jabeshgilead), un ejército de todas las tribus de Israel se reunió a su llamamiento en el lugar de cita en Bezec, y él los condujo como un gran ejército a la batalla, ganando una victoria completa sobre los invasores amonitas en Jabes (1 Samuel 11:1-11). En medio del gozo universal ocasionado por esta victoria fue ya plenamente reconocido como rey de Israel. A invitación de Samuel «todo el pueblo fue a Gilgal, y allí hicieron rey a Saúl delante de Jehová en Gilgal». Samuel lo ungió entonces oficialmente como rey (1 Samuel 11:15). Aunque Samuel nunca dejó de ser juez en Israel, ahora su obra en esa calidad llegó prácticamente a su fin.

Saúl emprendió ahora la grande y difícil empresa de librar la tierra de sus enemigos hereditarios, los filisteos, y para ello reunió un ejército de 3.000 hombres (1 Samuel 13:1, 1 Samuel 13:2). Los filisteos estaban acampados en Geba. Saúl, con 2.000 hombres, ocupó Michmas y el monte de Beth-el; mientras su hijo Jonathán, con 1.000 hombres, ocupó Gabaa, al sur de Geba, y al parecer sin dirección alguna de su padre «hirió» a los filisteos en Geba. Así provocados, los filisteos, que reunieron un ejército de 30.000 carros y 6.000 hombres de a caballo, y «pueblo como la arena que está a la orilla del mar en multitud», acamparon en Michmas, que Saúl había evacuado por Gilgal. Saúl esperó ahora siete días en Gilgal antes de hacer ningún movimiento, como Samuel había ordenado (1 Samuel 10:8); pero impaciente el día séptimo, cuando ya se acababa, cuando hubo acabado de ofrecer el holocausto, Samuel apareció y le advirtió de las fatales consecuencias de su acto de desobediencia, pues no había esperado lo bastante (1 Samuel 13:13, 1 Samuel 13:14).

Cuando Saúl, después de la partida de Samuel, salió de Gilgal con sus 600 hombres, habiendo disminuido sus seguidores a ese número (1 Samuel 13:15), contra los filisteos en Michmas (véase Michmas), tenía su cuartel general bajo un granado en Migrón, frente a Michmas, estando solo el Wady esSuweinit de por medio. Aquí en Gabaa-Geba descansaron Saúl y su ejército, sin saber qué hacer. Jonathán se impacientó y, con su escudero, planeó un asalto contra los filisteos, sin que lo supieran Saúl ni el ejército (1 Samuel 14:1-15). Jonathán y su escudero bajaron al wady, y a manos y rodillas subieron a la cima de la estrecha cresta rocosa llamada Bozez, donde estaba el puesto avanzado del ejército filisteo. Los sorprendieron y mataron a veinte de los filisteos, y al instante todo el ejército de los filisteos fue puesto en desorden y huyó con gran terror. «Fue un temblor muy grande»; un pánico sobrenatural se apoderó del ejército. Saúl y sus 600 hombres, tropa que pronto creció hasta 10.000, viendo la confusión, persiguieron al ejército de los filisteos, y la marea de la batalla avanzó hasta Beth-aven, a medio camino entre Michmas y Beth-el. Los filisteos fueron totalmente derrotados. «Así salvó Jehová a Israel aquel día.» Mientras perseguía a los filisteos, Saúl hizo temerariamente jurar al pueblo, diciendo: «Maldito el hombre que comiere pan hasta la tarde.» Pero aunque desfallecidos y cansados, los israelitas «hirieron aquel día a los filisteos desde Michmas hasta Ayalón» (una distancia de 15 a 20 millas). Jonathán había probado, al pasar por el bosque en persecución de los filisteos, un poco del panal de miel que allí abundaba (1 Samuel 14:27). Esto fue descubierto después por Saúl (ver. 1 Samuel 14:42), y amenazó con matar a su hijo. El pueblo, sin embargo, intervino, diciendo: «No ha de caer un pelo de su cabeza en tierra.» Aquel a quien Dios había reconocido tan señaladamente, que había «hecho esta grande salud en Israel», no debía morir. «Y Saúl dejó de seguir a los filisteos: y los filisteos se fueron a su lugar» (1 Samuel 14:24-46); y así llegó a su fin la campaña contra los filisteos. Este fue el segundo gran éxito militar de Saúl.

El reinado de Saúl, sin embargo, siguió siendo de guerra casi constante contra sus enemigos de alrededor (1 Samuel 14:47, 1 Samuel 14:48), en todas las cuales resultó vencedor. La guerra contra los amalecitas es la única que se registra con detalle (1 Samuel 15). Estos más antiguos y hereditarios enemigos de Israel (Éxodo 17:8; Números 14:43-45) ocupaban el territorio al sur y suroeste de Palestina. Samuel convocó a Saúl para ejecutar el «anatema» que Dios había pronunciado (Deuteronomio 25:17-19) sobre este cruel e implacable enemigo de Israel. La medida de su maldad estaba ya colmada. Este mandato fue «la prueba de su cualificación moral para ser rey». Saúl procedió a ejecutar el mandato divino; y reuniendo al pueblo, marchó desde Telaim (1 Samuel 15:4) contra los amalecitas, a quienes hirió «desde Havila hasta llegar a Sur», destruyendo por completo «a todo el pueblo a filo de espada», es decir, a todos los que cayeron en sus manos. Fue, sin embargo, culpable de rebelión y desobediencia al perdonar a Agag su rey, y al consentir que sus soldados perdonaran lo mejor de las ovejas y del ganado; y Samuel, siguiendo a Saúl a Gilgal, en el valle del Jordán, le dijo: «Por cuanto tú desechaste la palabra de Jehová, él también te ha desechado para que no seas rey» (1 Samuel 15:23). El reino fue arrancado de Saúl y dado a otro, a David, a quien el Señor escogió para sucesor de Saúl y a quien Samuel ungió (1 Samuel 16:1-13). Desde aquel día «el espíritu de Jehová se apartó de Saúl, y le atormentaba el espíritu malo de parte de Jehová». Él y Samuel se separaron para encontrarse una sola vez más en una de las escuelas de los profetas.

David fue llamado entonces como «hábil tañedor de arpa» (1 Samuel 16:16, 1 Samuel 16:18), para tocar delante de Saúl cuando le atormentaba el espíritu malo, y así fue introducido en la corte de Saúl. Llegó a ser gran favorito del rey. Al fin David volvió a la casa de su padre y a su acostumbrada ocupación de pastor durante quizá unos tres años. Los filisteos invadieron otra vez la tierra y reunieron su ejército entre Sochô y Azeca, en Ephes-dammim, en la ladera meridional del valle de Ela. Saúl y los hombres de Israel salieron a su encuentro y acamparon en la ladera septentrional del mismo valle, que estaba entre los dos ejércitos. Fue aquí donde David mató a Goliath de Gath, el campeón de los filisteos (1 Samuel 17:4-54), hazaña que llevó a la huida y total derrota del ejército filisteo. Saúl tomó ahora a David permanentemente a su servicio (1 Samuel 18:2); pero le tuvo celos (ver. 1 Samuel 18:9), y en muchas ocasiones mostró su enemistad contra él (ver. 1 Samuel 18:10, 1 Samuel 18:11), madurando su enemistad hasta un propósito de muerte que en diferentes ocasiones intentó en vano llevar a cabo.

Después de algún tiempo los filisteos «se juntaron» en la llanura de Esdraelón, y asentaron su campamento en Sunem, en la ladera del Pequeño Hermón; y Saúl «juntó a todo Israel» y «asentó el campo en Gilboa» (1 Samuel 28:3-14). No pudiendo descubrir la mente del Señor, Saúl, acompañado de dos de su séquito, se dirigió a la «mujer de Endor», a unas 7 u 8 millas de distancia. Aquí quedó abrumado por la sorprendente comunicación que misteriosamente le fue hecha por Samuel (ver. 1 Samuel 28:16-19), que se le apareció. «Entonces cayó Saúl en tierra cuan largo era, y tuvo gran temor por las palabras de Samuel» (ver. 1 Samuel 28:20). El ejército filisteo «peleó contra Israel: y los hombres de Israel huyeron delante de los filisteos, y cayeron muertos en el monte de Gilboa» (1 Samuel 31:1). En su desesperación por el desastre que había caído sobre su ejército, Saúl «tomó la espada, y se echó sobre ella». Y los filisteos al día siguiente «hallaron a Saúl y a sus tres hijos tendidos en el monte de Gilboa». Le cortaron la cabeza, la enviaron con sus armas a Filistea, y colgaron el cráneo en el templo de Dagón en Asdod. Colgaron su cuerpo sin cabeza, con el de Jonathán, de los muros de Beth-san. Los hombres de Jabes de Galaad quitaron después los cuerpos de aquel lugar; y habiendo quemado la carne, enterraron los huesos bajo un árbol en Jabes. Los restos fueron, sin embargo, trasladados después al sepulcro de la familia en Sela (2 Samuel 21:13, 2 Samuel 21:14). (Véase David.)

(3.) «Que también es Pablo» (véase Pablo), el nombre de circuncisión del apóstol, dado a él, quizá, en memoria del rey Saúl (Hechos 7:58; Hechos 8:1; Hechos 9:1).