¹Llegaron estas palabras á oidos de la viuda Judith; la cual era hija de Merari, hijo de Idox, hijo de Josef, hijo de Ozias, hijo de Elai, hijo de Jamnor, hijo de Gedeon, hijo de Rafaim, hijo de Aquitob, hijo de Melquias, hijo de Enan, hijo de Nathanias, hijo de Salathiel, hijo de Simeon, hijo de Ruben:

²y fué su marido Manassés, que murió en los dias de la siega de las cebadas;

³pues mientras iba dando priesa á los que ataban los haces en el campo, cayó un bochorno sobre su cabeza, del que vino á morir en Bethulia su patria, donde fué sepultado con sus padres.

⁴Tres años y medio eran ya pasados, desde que Judith habia quedado viuda de Manassés:

⁵y en lo mas alto de su casa se habia hecho una vivienda separada, donde estaba recogida con sus criadas:

⁶y ceñida de un cilicio, ayunaba todos los dias de su vida, ménos los sábados, y novilunios, y otras festividades de la Casa de Israel.

⁷Era Judith hermosa por estremo, y habíale dejado su marido muchas riquezas, y numerosa familia, y posesiones llenas de vacadas y de rebaños de ovejas:

⁸y todos tenian de ella un grandísimo concepto; porque era muy temerosa de Dios, ni habia quien hablase la mas mínima palabra en disfavor suyo.

⁹Esta, pues, cuando entendió que Ozias habia prometido que pasados cinco dias entregaria la ciudad, envió á llamar á los Ancianos Cabri y Carmi,

¹⁰los cuales vinieron á ella, y les dijo: ¿Qué demanda es esa en que ha consentido Ozias de entregar la ciudad á los asirios, si dentro de cinco dias no teneis socorro?

¹¹¿Y quién sois vosotros, que asi tentais al Señor?

¹²No es ese el medio de atraer su misericordia; ántes bien lo es de provocar su ira y encender su furor.

¹³Vosotros habeis fijado plazo á la misericordia del Señor, y le habeis señalado dia conforme á vuestro arbitrio.

¹⁴Pero pues que el Señor es sufrido, arrepintámonos de esto mismo, y bañados en lágrimas imploremos su indulgencia:

¹⁵porque no son las amenazas de Dios como las de los hombres, ni él se enciende en cólera como los hijos de los hombres.

¹⁶Por tanto humillemos ante su acatamiento nuestras almas, y poseidos de un espiritu de compuncion, como siervos suyos que somos,

¹⁷pidamos con lágrimas al Señor, que del modo que sea de su agrado, nos haga sentir los efectos de su misericordia: para que asi como la soberbia de los enemigos ha llenado nuestro corazon de turbacion y espanto, asi nuestra humillacion venga á ser para nosotros un motivo de gloria.

¹⁸Puesto que nosotros no hemos imitado los pecados de nuestros padres, que abandonaron á su Dios y adoraron dioses estrangeros,

¹⁹por cuya maldad fueron entregados á la espada y al saquéo, y al oprobio de sus enemigos: nosotros empero no conocemos otro Dios que á él.

²⁰Esperemos pues con humildad su consolacion: que él vengará nuestra sangre de la opresion en que nos tienen los enemigos, y abatirá todas las naciones que se levantan contra nosotros, y las cubrirá de ignominia el Señor Dios nuestro.

²¹Ahora pues, hermanos mios, ya que vosotros sois los Ancianos ó mayores en el pueblo de Dios, y está de vosotros pendiente su alma, alentad con vuestras palabras sus corazones, representándoles como nuestros padres fueron tentados, para que se viese si de veras honraban á su Dios.

²²Deben acordarse como fué tentado nuestro padre Abraham, y como despues de probado con muchas tribulaciones, llegó á ser el amigo de Dios.

²³Asi Isaac, asi Jacob, asi Moisés y todos los que agradaron á Dios, pasaron por muchas tribulaciones, manteniéndose siempre fieles.

²⁴Al contrario, aquellos que no sufrieron las tentaciones con temor del Señor, sino que manifestaron su impaciencia, y prorumpieron en injuriosas murmuraciones contra el Señor,

²⁵fueron esterminados por el Angel esterminador, y perecieron mordidos de las serpientes.

²⁶Por tanto no nos desfoguemos con quejas y murmuraciones por los trabajos que padecemos;

²⁷antes bien considerando que estos castigos son todavia menores que nuestros pecados, creamos que los azotes del Señor, con que como esclavos somos corregidos, nos han venido para enmienda nuestra, y no para nuestra perdicion.

²⁸A esto le dijeron Ozias y los Ancianos: Todo lo que has dicho es mucha verdad, y no hay cosa que reprehender en cuanto has hablado.

²⁹Ahora, pues, ruega por nosotros, puesto que eres una muger santa y temerosa de Dios.

³⁰Respondióles Judith: Asi como conoceis ser de Dios lo que acabo de decir,

³¹asi sabreis por esperiencia si es de Dios lo que tengo determinado ejecutar: y entretanto haced oracion á Dios, para que realice mi designio.

³²Vosotros esta noche estaréis á la puerta de la ciudad, y yo saldré fuera con mi doncella. Y orad al Señor, á fin de que dentro de los cinco dias que vosotros dijisteis, vuelva benigno los ojos hácia su pueblo de Israel.

³³Mas no quiero que pretendais indagar lo que voy á hacer; y hasta que vuelva yo á avisaros, no se haga otra cosa, sino orar por mí á Dios nuestro Señor.

³⁴Dijole Ozias príncipe de Judá: Véte en paz, y el Señor sea contigo para vengarnos de nuestros enemigos. Con esto, despidiéndose, se retiraron.