Canon

Easton, 1897

Esta palabra deriva de una palabra hebrea y griega que denota una caña o vara. De ahí significa algo recto, o algo para mantener derecho; y de ahí también una regla, o algo regulado o medido. Llegó a aplicarse a las Escrituras para indicar que contenían la regla autorizada de fe y práctica, la norma de doctrina y deber. Se dice que un libro es de autoridad canónica cuando tiene derecho a ocupar un lugar junto a los otros libros que contienen una revelación de la voluntad divina. Tal derecho no proviene de ninguna autoridad eclesiástica, sino de la evidencia de la autoría inspirada del libro. Los libros canónicos (es decir, inspirados) del Antiguo y del Nuevo Testamento son una regla completa, y la única regla, de fe y práctica. Contienen toda la revelación sobrenatural de Dios a los hombres. El Canon del Nuevo Testamento se formó gradualmente bajo la dirección divina. Los diferentes libros, a medida que se escribían, pasaban a poder de las asociaciones cristianas que comenzaron a formarse poco después del día de Pentecostés; y así, poco a poco, el canon fue creciendo hasta que todos los libros quedaron reunidos en una sola colección que contenía los veintisiete libros inspirados del Nuevo Testamento. La evidencia histórica muestra que desde alrededor de mediados del siglo II esta colección del Nuevo Testamento era sustancialmente tal como la poseemos ahora. Se demuestra que cada libro contenido en ella tiene, por su propio fundamento, derecho a su lugar; y así el conjunto es de autoridad divina.

El Canon del Antiguo Testamento tiene el testimonio de los escritores del Nuevo Testamento. Su evidencia es concluyente. Las citas del Antiguo en el Nuevo son muy numerosas, y las referencias lo son aún mucho más. Estas citas y referencias hechas por nuestro Señor y los apóstoles implican con toda claridad la existencia en aquel tiempo de una colección bien conocida y públicamente reconocida de escritos hebreos bajo la designación de «las Escrituras»; «la Ley y los Profetas y los Salmos»; «Moisés y los profetas», etc. Además, las apelaciones a estos libros muestran que se los consideraba de autoridad divina, decidiendo de manera definitiva todas las cuestiones de que tratan; y que toda la colección así reconocida constaba solamente de los treinta y nueve libros que ahora poseemos. Así dan por genuino y auténtico el canon de las Escrituras judías. La Versión de los Setenta (Septuagint Version) contenía también cada libro que ahora tenemos en las Escrituras del Antiguo Testamento. En cuanto al tiempo en que se cerró el canon del Antiguo Testamento, hay muchas consideraciones que apuntan al de Esdras y Nehemías, inmediatamente después del regreso del exilio babilónico. (Véase Biblia, Esdras, Citas del Antiguo Testamento en el Nuevo.)